🥩 고양이 식단에 ‘생식’은 괜찮을까? : 생고기 급여의 진실과 위험성

1️⃣ BARF 식단이란? : 생고기 급여의 시작

BARF(Biologically Appropriate Raw Food) 식단은 ‘생물학적으로 적합한 생식’을 뜻하며, 고양이의 야생 본능에 맞춰 날고기, 내장, 뼈 등을 그대로 급여하는 방식을 말합니다.
일반적으로 고기(근육) 70~80%, 내장 10%, 뼈 10%로 구성되어 있으며, 가공되지 않은 자연식이라는 점에서 최근 일부 보호자들 사이에서 각광받고 있습니다.

이 식단은 알레르기 완화, 변 상태 개선, 기호성 증가 등의 이유로 시도되곤 하는데요, 특히 곡물이나 인공 첨가물에 예민한 고양이에게는 일시적으로 좋은 반응을 보이기도 합니다.

그러나 BARF 식단은 단순히 “날고기를 주는 것” 이상의 관리가 필요합니다.
칼슘·인 비율, 비타민 보충, 원료 안전성 등 복잡한 설계가 동반되어야 하며, 단순하게 ‘신선한 생고기만 급여’하는 방식은 오히려 건강을 해칠 수 있습니다.

 

 

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2️⃣ 생식의 장점 : 일부 고양이에게 나타나는 긍정 효과

 

생식을 급여한 보호자들 중 일부는 변 냄새가 줄어들고, 털이 부드러워지며, 무른 변이나 식욕저하가 개선됐다고 말하기도 합니다.

생식의 주요 장점은 다음과 같습니다.

• 고단백 + 저탄수 조합: 육식동물인 고양이의 대사 특성과 맞음
• 기호성 우수: 생고기는 대부분 고양이가 매우 선호함
• 가공물, 방부제 없음: 민감묘, 알레르기묘에게 유리할 수 있음
• 자연 상태 모방: 이빨 건강이나 사냥 본능 자극 효과 기대 가능

그러나 이런 장점은 철저히 균형 잡힌 레시피, 위생관리, 보충제 사용이 전제될 때만 가능합니다.
아무리 좋은 생식이라도 칼슘이 부족하거나, 내장비율이 과하면 수개월 내에 성장장애, 뼈 이상, 탈모 등의 문제로 이어질 수 있습니다.

 

 

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3️⃣ 생식의 단점 : 감염 위험과 영양 불균형의 그림자

 

BARF 식단의 가장 큰 위험성은 살모넬라, 캠필로박터, 리스테리아 등의 세균 감염입니다.
이는 고양이뿐 아니라 사람에게도 전염될 수 있어, 어린이·노약자 있는 가정에서는 특히 위험합니다.

 

📌 대표적인 생식 급여 시 발생 가능 문제

문제 유형	설명
감염 위험	날고기에서 세균, 기생충 감염 우려
영양 불균형	칼슘, 타우린, 비타민 D 부족 시 성장장애
간 기능 부담	과도한 단백질이 노묘·신장질환묘에 악영향
위생 문제	생고기 냉장·해동·도마 관리 필수

 

또한 수의학적으로는 생식이 권장되지 않는 편입니다.
미국수의영양학회(ACVN)나 AVMA(미국수의사회) 등에서도 “영양균형과 감염위험을 고려할 때, 일반 보호자에겐 생식이 적합하지 않다”라고 명시하고 있습니다.

수의사들은 대부분 다음과 같은 입장을 보입니다.

 

“생식은 보호자가 완전한 영양 설계를 할 수 있을 때만 고려해 볼 수 있으며,
장기 급여는 반드시 정기적인 혈액검사와 건강 모니터링이 수반돼야 한다.”

 

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4️⃣ 현실적인 대안은? : 생식보다 ‘자연식 기반 사료’가 대세

 

생식이 갖는 이론적 장점은 분명 존재하지만, 현실적인 문제(위생, 비용, 설계 난이도)를 고려하면 자연식 기반의 고급 사료가 더 현실적인 대안입니다.

예를 들어, 아래와 같은 ‘저온건조 방식’ 또는 ‘반생식형 레토르트’ 제품은 생식의 기호성과 자연 재료의 장점을 살리면서도 감염 위험은 줄일 수 있습니다.

• 스텔라앤츄이스 (Stella & Chewy’s): 동결건조 생식 사료로 인기
• 프리미엄 내추럴 브랜드들 (ex. 인스팅트, 펫카인드): 원재료 명확하고 조리방식 우수
• 고양이 습식사료 중 고단백 저탄수형: 생식보다 안정적이면서 영양적으로 안전

또한 보호자가 생식을 고집하고 싶다면, 반드시 다음을 갖추고 시작해야 합니다.

✅ 생식 설계 가이드라인 숙지 (AAFCO 기준 대비)
✅ 정기적인 수의사 영양 상담
✅ 전용 보충제 사용 (칼슘, 타우린, 종합비타민)
✅ 위생 관리 철저한 급여 루틴 구축

 

 

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✅ 마무리 요약

• 생식(BARF)은 고양이의 본능적 식성에는 맞지만, 위험 요소가 매우 많습니다
• 감염, 영양불균형, 위생 문제가 현실적이며, 수의학적으로는 비권장
• 생식의 효과를 기대한다면 동결건조나 자연식 사료가 더 안전한 대안
• 생식 급여 시에도 균형 설계 + 보충제 + 수의사 상담은 필수